賞味期限が切れた牛乳はいつまで飲める？時間が経つと何が起こるのか徹底解説

冷蔵庫を開けたら、牛乳の賞味期限が数日過ぎていた……。

「これってまだ飲めるの？」と悩んだことはありませんか？

この記事では、賞味期限が切れた牛乳がいつまで飲めるのか、時間が経つと牛乳の中で何が起こるのかを詳しく解説します。

賞味期限と消費期限の違い

まずは、賞味期限と消費期限の違いを知っておきましょう。

• 賞味期限：おいしく飲める期限（多少過ぎても飲める可能性あり）

• 消費期限：安全に飲める期限（過ぎたら飲まない方がよい）

牛乳のパッケージに記載されているのは、**「賞味期限」または「消費期限」**です。

日本では、超高温殺菌（UHT殺菌：130～150℃で2～3秒加熱）された牛乳が一般的で、これには「賞味期限」が表示されます。

一方で、**低温殺菌牛乳（LTLT殺菌：63～65℃で30分加熱）や高温短時間殺菌牛乳（HTST殺菌：72～75℃で15秒加熱）**には、「消費期限」が記載されることが多いです。

牛乳の中では時間とともに何が起こるのか

牛乳の成分と細菌の関係

牛乳には水分・脂肪・たんぱく質・乳糖・ミネラルが含まれています。

これらは、細菌の増殖にとって好条件です。

殺菌された牛乳には基本的に細菌がほとんどいませんが、空気や容器のわずかな隙間から細菌が入り込むことがあります。

また、低温でも少しずつ細菌が増えていくため、冷蔵庫に入れていても時間が経つと劣化が進みます。

牛乳が時間とともに変化するプロセス

① 賞味期限内（適切に冷蔵保存）

→ ほぼ変化なし。風味も問題なく、おいしく飲める。

② 賞味期限が1〜3日過ぎる

→ ほとんどの牛乳はまだ飲める可能性が高い。

→ 風味がやや落ちることがある。

③ 賞味期限が4〜7日過ぎる

→ 味や匂いに変化が出始める。

→ 口に含むとわずかに酸味を感じる場合がある。

→ 開封済みだと雑菌が増えやすく、リスクが高まる。

④ 賞味期限が10日以上過ぎる

→ 酸っぱい匂いやドロッとした質感が現れる。

→ 乳酸菌や雑菌が増殖し、腐敗が進む。

→ 飲むと腹痛や下痢を引き起こす可能性が高い。

このように、牛乳は時間とともに徐々に変化していきます。

賞味期限切れの牛乳は飲める？見極めるポイント

牛乳がまだ飲めるかどうかは、次のポイントをチェックしましょう。

「見た目」のチェック

• 分離していないか（分離していたらアウト）

• ドロッとしていないか（粘り気があるなら飲まない方がいい）

「匂い」のチェック

• ツンとした酸っぱい匂いがしないか

• ヨーグルトのような発酵臭がないか

「味」のチェック（少量だけ）

• 酸味を感じたらアウト

• 飲み込む前に違和感を感じたらすぐ吐き出す

賞味期限が過ぎた牛乳は、これらのポイントをしっかり確認してから飲むようにしましょう。

牛乳を長持ちさせる保存方法

牛乳をできるだけ長くおいしく飲むための保存ポイントを紹介します。

すぐに冷蔵庫に入れる

買ってきた牛乳は、すぐに冷蔵庫（10℃以下）に入れるのが鉄則。

特に夏場は、車内や室温に長時間置くと傷みやすくなるので注意しましょう。

開封後はできるだけ早く飲む

開封した牛乳は、賞味期限に関わらず3日以内に飲み切るのが理想です。

口をつけずに注ぐ

直接口をつけると、口内の細菌が入り込んで腐敗を早める原因になります。

必ずコップに注いで飲みましょう。

冷凍保存する

牛乳は冷凍保存も可能ですが、解凍後に分離しやすいため、飲むよりも料理用にするのがおすすめです。

冷凍保存の方法

1. 容器ごとではなく、小分けにして冷凍する。

2. 製氷皿で凍らせておくと、シチューやスープに使いやすい。

3. 使うときは冷蔵庫でゆっくり解凍する。

5. 賞味期限切れの牛乳の活用方法

「飲むのはちょっと心配……」という場合は、料理やお菓子作りに活用しましょう。

• ホットケーキやクッキーの生地に混ぜる

• シチューやグラタンのベースに使う

• ミルクティーやココアにする

• ヨーグルト作りに使う（※酸味が強すぎる場合は避ける）

加熱すれば、多少賞味期限が過ぎた牛乳でも問題なく使えます。

まとめ

賞味期限切れの牛乳が飲めるかどうかは、保存状態や時間の経過による変化をチェックすることが重要です。

• 賞味期限を1～3日過ぎた程度なら飲める可能性が高い

• 4日以上過ぎたら慎重に見極める

• 10日以上経過した牛乳は飲まない方がよい

• 見た目・匂い・味で異変を感じたら絶対に飲まない

牛乳をムダにせず、おいしく安全に楽しみましょう！

milk guide

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年間1000Lの牛乳を消費している牛乳大好き家族の主。牛乳好きを増やす、牛乳嫌いを減らす、牛乳の有用性を広く伝える事を目的として活動中。