低温殺菌とは？わかりやすく解説！

はじめに

牛乳を選ぶときに「低温殺菌」という言葉を見たことはありますか？「普通の牛乳と何が違うの？」「どうして低温で殺菌するの？」と疑問に思う人もいるでしょう。この記事では、低温殺菌とは何か、その特徴やメリット、ほかの殺菌方法との違いをわかりやすく説明します。

低温殺菌とは？

低温殺菌とは、牛乳を比較的低い温度でじっくり加熱し、殺菌する方法です。牛乳の安全基準では、

• 摂氏63度で30分間加熱する
• または、それと同じくらいの殺菌効果がある方法を使う

ことが決められています。

また、「特別牛乳」と呼ばれる特別な品質の牛乳も、摂氏63〜65度で30分間加熱することが義務づけられています。これが低温殺菌の基本的な方法です。

低温殺菌の仕組み

牛乳を63〜65℃で30分間加熱することで、病気の原因になる細菌を殺しながら、牛乳本来の風味や栄養を守ります。他の方法と比べて、牛乳の味が変わりにくく、栄養価も保たれやすいのが特徴です。

低温殺菌のメリット

低温殺菌には、ほかの方法と比べて次のようなメリットがあります。

1. 牛乳本来の風味が残る

高温で短時間加熱すると、牛乳の風味が変わることがあります。しかし、低温殺菌ではじっくり時間をかけて加熱するため、牛乳本来の甘みやコクが残りやすいです。

2. 栄養が守られやすい

牛乳にはビタミンやたんぱく質などの栄養がたくさん含まれています。高温で加熱すると、それらが壊れることがありますが、低温殺菌なら影響を抑えられます。

3. お腹にやさしい

一部の人は、牛乳を飲むとお腹がゴロゴロすることがあります。低温殺菌牛乳は、そうした人でも消化しやすいという説もあります。

4. 余計な添加物が少ない

低温殺菌の牛乳は、シンプルな加工方法なので、添加物をできるだけ抑えた製品が多いです。

ほかの殺菌方法との違い

牛乳の殺菌方法には、低温殺菌のほかにもいくつか種類があります。

1. 高温短時間殺菌（HTST）

• 温度：72〜75℃
• 時間：15秒
• スーパーで売られている牛乳の多くがこの方法を採用
• 殺菌効果が高く、賞味期限も長め

2. 超高温瞬間殺菌（UHT）

• 温度：130〜150℃
• 時間：2〜3秒
• 未開封なら常温保存が可能
• 風味がやや変化することがある

3. 低温殺菌（LTLT）

• 温度：63〜65℃
• 時間：30分
• 風味が良く、栄養価の変化が少ない
• 消費期限は短め

このように、低温殺菌は風味や栄養を大切にしたい人に向いています。一方、高温短時間殺菌や超高温瞬間殺菌は、長持ちしやすいという利点があります。

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低温殺菌牛乳を選ぶべき人

こんな人には、低温殺菌牛乳がおすすめです。

• 牛乳本来の味を楽しみたい人
• 栄養をしっかり取りたい人
• お腹にやさしい牛乳を探している人
• 添加物が少ない牛乳を飲みたい人

最近では、低温殺菌牛乳を扱うお店も増えてきました。パッケージに「低温殺菌」や「LTLT」と書かれているかをチェックすると良いでしょう。

低温殺菌牛乳のデメリットは？

低温殺菌牛乳はおいしくて栄養が豊富ですが、いくつか注意点もあります。

• 賞味期限が短い：保存期間が短く、早めに飲む必要があります。
• 価格が少し高め：手間がかかるため、一般の牛乳より少し高いことが多いです。
• 販売しているお店が限られる：一般のスーパーでは売っていないこともあります。

まとめ

• 低温殺菌は63〜65℃で30分間加熱する方法
• 風味や栄養をしっかり残せる
• 消化にやさしく、添加物が少ない
• スーパーでは見つかりにくいが、こだわりの牛乳として人気

牛乳の選び方に迷ったら、低温殺菌牛乳を試してみるのも良いかもしれません！ぜひ自分に合った牛乳を見つけてくださいね。

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年間1000Lの牛乳を消費している牛乳大好き家族の主。牛乳好きを増やす、牛乳嫌いを減らす、牛乳の有用性を広く伝える事を目的として活動中。