お店でチーズを扱うなら知っておきたい！初心者向けナチュラルチーズとプロセスチーズの違いとは？

チーズをお店で初めて扱う際、「ナチュラルチーズとプロセスチーズって何が違うの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか？この記事では、初心者でも取り扱いやすいナチュラルチーズを紹介しつつ、プロセスチーズとの違いや、それぞれのメリット・デメリットをわかりやすく解説します。

ナチュラルチーズとは？

ナチュラルチーズは、牛乳や山羊乳などのミルクを乳酸菌や凝乳酵素で固めて作られる、自然な製法のチーズです。時間とともに熟成が進み、風味や食感が変化するのが特徴です。

ナチュラルチーズは大きく分けて以下のようなタイプに分類されます：

主なタイプと特徴：

• フレッシュタイプ（例：モッツァレラ、リコッタ）：熟成させずに作られ、水分が多くさっぱりした味わい。保存期間は短め。
• 白カビタイプ（例：カマンベール、ブリー）：表面に白カビを付けて熟成。外皮は柔らかく中はトロッとした食感。
• 青カビタイプ（例：ゴルゴンゾーラ、ロックフォール）：内部に青カビを繁殖させたチーズ。塩味が強く独特の風味。
• セミハード〜ハードタイプ（例：ゴーダ、チェダー、エメンタール）：水分が少なく、保存性が高い。熟成によりコクが増す。
• ウォッシュタイプ（例：エポワス、リヴァロ）：表面を塩水や酒で洗いながら熟成。香りが強く、個性的な味わい。

メリット：

• 風味が豊かで、チーズ本来の味が楽しめる
• メニューの個性が出しやすい
• 種類が多く、選ぶ楽しみがある

デメリット：

• 賞味期限が短め（冷蔵で1〜3週間が目安）
• 商品によっては取り扱いや保存に注意が必要
• 熟成による風味の変化があるため、安定供給には工夫が必要

プロセスチーズとは？

プロセスチーズは、ナチュラルチーズを一度加熱して溶かし、乳化剤などを加えて再度固めて作られる加工チーズです。再加熱処理を行うことで熟成が止まり、風味や状態が時間とともに変化しないのが特徴です。安定した品質と保存性の高さから、業務用チーズとしても幅広く利用されています。

プロセスチーズは使用用途や利便性に応じて、さまざまなタイプに分類されます：

主なタイプと特徴：

• スライスタイプ（例：とろけるチーズ、サンドイッチ用）：1枚ずつ包装されており、そのまま使えて便利。加熱でとろけやすく、調理向け。
• キューブ・スティックタイプ（例：おつまみチーズ）：食べきりサイズでそのまま提供可能。小売にも向いている。
• ブロックタイプ（業務用プロセスチーズ）：スライスや角切りなど、自由にカットして使用可能。大容量でコストを抑えたい場合に有効。

メリット：

• 保存期間が長い（常温で90日、冷蔵で半年以上の製品も）
• 熟成が進まないため風味が安定している
• 加熱や冷凍にも強く、加工・調理しやすい

デメリット：

• 熟成による深みや個性は出にくい
• 加工によって風味が画一的になりやすく、ナチュラルチーズのような「変化を楽しむ」要素は少ない

初心者におすすめのナチュラルチーズ3選

1. モッツァレラチーズ

• ミルキーでクセがなく、加熱調理にも最適
• ピザ、パスタ、カプレーゼに活躍
• 冷凍タイプなら在庫管理も簡単

2. ゴーダチーズ

• やさしいコクと甘み、万人受けする味
• サンドイッチや焼き料理に幅広く使える
• ブロックやスライス、シュレッドなど形状も豊富

3. カマンベールチーズ

• 見た目のインパクトとクリーミーな食感
• 前菜やワインセットに最適
• 小型サイズならロスも少なく導入しやすい

まとめ

ナチュラルチーズとプロセスチーズには、それぞれの魅力と役割があります。初めてチーズを扱うなら、保存性・安定性重視でプロセスチーズ、個性や風味を求めるならナチュラルチーズを選ぶのが基本です。お店のメニューや提供スタイルに応じて、無理なく使えるチーズからスタートしてみましょう。

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年間1000Lの牛乳を消費している牛乳大好き家族の主。牛乳好きを増やす、牛乳嫌いを減らす、牛乳の有用性を広く伝える事を目的として活動中。