ミルクの冒険物語 第2章「古代エジプトと牛乳の神秘！ピラミッド建設を支えたミルクの歴史」

ミルクは再び目を覚ました。

どこかひんやりとした空気を感じながら、そっと目を開く。そこに広がっていたのは、黄金色の砂漠だった。果てしなく続く砂の大地、青く澄み渡る空。そして、その中心にはそびえ立つ巨大な建造物——ピラミッド。

「ここは……？」

ミルクが呟くと、またしても頭の中に言葉が流れ込んできた。

「紀元前3000年。ここは古代エジプト——太陽神ラーを信仰し、ピラミッドを築いた偉大な文明の地である」

ミルクは息をのんだ。エジプト——あの神秘的な文明の時代に、自分は今いるのだ。

ふと、遠くから太鼓の音が聞こえてきた。

「何かの儀式……？」

ミルクは音のする方へ向かった。そこには大勢の人々が集まっていた。男たちは腰に白い布を巻き、女性たちはカラフルな衣装をまとっている。中央には、大きな神殿のような建物があり、その前に並べられた供物の中に、ミルクは見覚えのあるものを見つけた。

「これは……牛乳？」

ミルクは驚いた。土器の壺にたっぷりと注がれた白い液体。それは明らかに牛乳だった。だが、ただの食べ物として置かれているわけではない。人々は壺の前で神妙な面持ちをしており、まるで神聖なものを捧げるかのようだった。

「もしかして……牛乳は神に捧げるものだったの？」

——その瞬間、背後から声がした。

「そうだ。我らの神々にとって、ミルクは聖なる液体なのだ」

ミルクは驚いて振り向いた。そこに立っていたのは、一人の僧侶のような男だった。長い白い衣をまとい、額には聖なるシンボルが刻まれている。

「神々に捧げる？」

ミルクが尋ねると、僧侶は静かに頷いた。

「我らが信じる女神、ハトホルは、母なる存在。彼女は聖なる牛の姿を持ち、その乳は神聖な恵みだ」

そう言って、僧侶は神殿の壁を指差した。ミルクはその壁画を見て、息をのんだ。

——そこには、大きな角を持つ女神が描かれていた。

「ハトホル——愛と豊穣の女神。彼女の乳は生命を育む聖なるものとして、崇められていた」

ミルクの頭の中に、またしても言葉が流れ込んできた。

「牛の姿の女神……それにミルクが関わっていたなんて！」

ミルクは驚きを隠せなかった。牛乳は単なる食べ物ではなく、神々と人々をつなぐ神聖なものだったのだ。

ピラミッド建設とミルク

その時、僧侶が別の場所へと案内するように手を差し伸べた。

「さあ、来るがよい。お前にも見せたいものがある」

ミルクは導かれるままについていった。

彼らが向かったのは、巨大な建築現場だった。数百人もの人々が、巨大な石を運び、積み上げている。その姿は壮観だった。だが、同時に信じられないほどの重労働だった。

「ピラミッド……！」

ミルクは圧倒された。あの壮大な建造物が、こんな風に人々の手によって作られていたのだ。

ふと、休憩中の労働者たちの方に目を向けると、何かを飲んでいるのが見えた。土器の壺を持ち、皆が次々と口をつけている。

「もしかして……牛乳？」

ミルクは駆け寄った。労働者の一人が、壺から白い液体をすくい上げ、ごくごくと飲んでいる。その表情は満足そうだった。

「牛乳を飲んで、力をつけているのか！」

その時、また僧侶が語りかけてきた。

「労働者たちは、神聖なる乳を飲むことで力を得るのだ。ミルクは彼らの命を支える」

「じゃあ、牛乳はただの食料じゃなくて、エネルギー源だったんだね！」

ミルクは感動した。牛乳は、神への捧げものとしてだけでなく、人々の労働を支える重要な栄養源だったのだ。

ミルクの祝福

その時、神殿の方から新たな儀式が始まる音が聞こえてきた。

「おお、ちょうど良い時に来た。これを見よ」

ミルクは僧侶に促され、再び神殿の前に戻った。

そこでは、牛乳をたっぷりと満たした壺が運ばれてきていた。それを神官が持ち上げ、神殿の入り口にそっと注いだ。白い液体が大地に染み込んでいく。

「神々よ、我らに豊穣を与えたまえ」

神官の祈りの言葉が響く。ミルクは、その光景に胸を打たれた。牛乳はただの飲み物ではない。それは、人々の生活を支え、神々とのつながりを築くものだったのだ。

「ミルクは、人間にとって特別な存在なんだ……」

ミルクは静かに誓った。自分はただの液体ではない。人々の歴史とともに歩んできた、大切な命の恵みなのだ。

——その時、ふわりと風が吹いた。

「また、次の時代へ行く時が来たのか……」

ミルクの体がゆっくりと光に包まれる。

「さあ、次はどんな時代へ——」

光の中へ溶け込むように、ミルクは新たな時代へと旅立っていった。

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年間1000Lの牛乳を消費している牛乳大好き家族の主。牛乳好きを増やす、牛乳嫌いを減らす、牛乳の有用性を広く伝える事を目的として活動中。